Kulağın doğal yapısının zedelenmesi, ses iletişim fonksiyonlarını tam yerine getirememesi durumunda işitme kaybı oluşur. Neden ne olursa olsun, iletişim ve duymada başlayan ses azlığı bir işitme kaybıdır. Diğer bir deyimle işitme duyarsızlığındaki yetersizlik bir işitme kaybıdır.
İşitme seviyesinin ölçülmesi: İşitmeyi sağlayan merkezi uyarabilen ses basınç düzeyi, 0,000204 dyn/cm2 veya 10-16 watt/cm2 olarak hesaplanabilir. Verilen değerler desibel cinsinden 0 olarak kabul edilmiştir.
Logaritmik değer ifadesi ise referans değer ile ortam değerin bölünmesinden ortaya çıkmıştır. Frekans alanı olarak insan kulağı 20 Hz - 20.000 Hz arasında duyum, 0-120 dB algılama sağlayabilmektedir.